CEPHALOTUS Foto: Cephalotus follicularis, Miguel Azañón

HISTORIA: Es una planta única en su género y crece naturalmente solo en Australia. A diferencia de las demás insectívoras, la Cephalotus tiene bien diferenciadas las hojas insectívoras de las hojas no insectívoras. Las hojas no insectívoras son como las de cualquier planta normal y las insectívoras son apéndices que terminan en una vesícula con una tapa. Su crecimiento es más lento que la mayoría de las plantas insectívoras y su cuidado no es tan fácil, pero ya encontrando las condiciones ideales esta crecerá de manera robusta y llamativa. Distribución: Un pequeño área en el Sudoeste australiano, sobre suelos húmedos. Tipo planta: Terrestre, en roseta. Tamaño: Altura hasta 15 cm (hojas de invierno), jarros hasta 5 cm. El diámetro depende del tamaño del rizoma. El cultivo del Cephalotus no es fácil. Hay que regar con precaución y evitar temperaturas demasiado altas. Además, exige una humedad constantemente alta. Las tapas de los jarros se inclinan hacia abajo en días calurosos y secos para que los líquidos digestivos no se evaporen. Cuando la humedad aumenta las tapas vuelven a su posición normal.

Familia: Cephalotaceae.

Especies: Una sólamente, Cephalotus follicularis.

Descripción: Tiene un crecimiento heterogéneo: en invierno y primavera produce grandes hojas ovaladas (no carnívoras), y en verano y otoño, las trampas jarro. Los jarros tienen una tapa semitransparente y poseen un borde con muchos dientes que señalan al interior. El interior de los jarros es más estrecho en la parte superior. En la parte exterior, tres molduras peludas recorren la parte delantera de los jarros de arriba a abajo. Los jarros tienen un tamaño de entre 2 y 5 cm y salen del rizoma sujetos a un tallo que acaba justo debajo de la tapa, en la parte trasera del jarro (no en la parte inferior como en las Nepenthes). Las finas raíces son largas y sensibles. Las flores blancas, apenas visibles, crecen sobre un pedúnculo floral de unos 60 cm de largo. Sin embargo, es muy difícil que las plantas florezcan y produzcan semillas.

Tipo trampa: Trampa jarro pasiva. Digestión activa.

Funcionamiento: Las presas (sobre todo hormigas) son atraídas por el néctar producido en el borde de los jarros y son conducidas allí por las molduras peludas. Una vez sobre el borde, las ventanas semitransparentes de la tapa y el néctar producido un poco más abajo las animan a adentrarse más en el jarro. Las presas resbalan y caen hasta el fondo del jarro, de donde no pueden subir porque la parte superior es más estrecha que la inferior. Las presas son degradadas por las enzimas producidas por la planta.

TEMPERATURA: En verano entre 15 y 30 ºC y en invierno entre 5 y 15ºC. Evitar heladas (en invierno) y temperaturas más altas de 35ºC (en verano). Le va bien que la temperatura sea inferior de noche que de día, pero no es necesario.

LUZ: A media sombra o con luz directa. La luz directa del sol por periodos cortos le dará al Cephalotus un color que va del púrpura profundo al rojo, pero producirá jarros levemente más pequeños. De lo contrario en ambientes sombreados, la planta produce jarros más grandes de color verde. Un truco que se puede aplicar es mantener en la sombra las plantas para que produzcan jarros grandes y posteriormente colocarlos a la luz para que adquieran el color característico. De cualquier manera la Cephalotus requiriere luz por periodos de alrededor de 12-14 horas y sol directo de las mañanas por periodos no mayores a 3 horas.

HUMEDAD: Riego por estancamiento ligero, sin encharcar el substrato. Es preferible que el sustrato esté seco a húmedo, no tenerlo con agua más de 2 días seguidos (descansos de agua). Regar sólo con agua destilada o de lluvia.. Humedad ambiental constantemente por encima de 60%.

SUSTRATO: Crecen en una gran cantidad de sustratos, cuando son más jovenes pueden mantenerse con más humedad, algo que no toleraran más adelante. Los sustratos pueden ser turba rubia con arena de cuarzo o perlita/vermiculita en proporcion 2:1, o incluso mezclando estos anteriores con una parte de musgo sphagnum. Se desarrollan perfectamente sobre sphagnum solamente. El recipiente de cultivo debe ser relativamente profundo (unos 12-15 cm), para dejar sitio a las raíces y permitir que la planta sea mucho más robusta. Cuidado al transplantar para no dañar las raíces.

REPRODUCCION: Por semillas, división si el rizoma es fuerte, o por esquejes de hoja con hojas de invierno. No tocar los esquejes para no dañar las raíces.